알레르기 면역치료가 뭔가요?

요즘 간혹 물어보시는 분들이 계십니다. 그만큼 알레르기 치료에 대해 많이들 알고 계시는 듯 합니다. 저희 병원 블로그와 인스타그램에서도 앞서 소개한 바 있습니다. 한 번 찾아서 읽어봐주세요.  

알레르기 치료로는 회피요법, 약물요법, 면역요법이 있습니다.

알레르기를 유발하는 원인 물질(항원)을 알레르겐이라 합니다.

회피요법은 알레르겐을 피하는 건데요. 사실 한계가 있습니다.

약물요법으로는 항히스타민제, 몬테루카스트(류코트리엔조절제), 글루코콜티코이드(스테로이드), 항면역글로불린 E, 코세척 등이 있습니다.

면역요법은 면역을 강하게 해주는 치료? 라고 오인하시는 분들도 계십니다. 이것은 면역을 강하게 해주는 치료가 아니라 알레르겐을 몸에 반복적으로 투여함으로써 점차 내 몸에서 과민 반응이 없어지고 괜찮다고 반응하도록 유도하는 치료입니다. 알레르겐에 대한 멱역 관용이 일어나는 겁니다. 면역요법을 알레르기 백신(allergy vaccination)이라고도 표현합니다.

알레르기는 주로 유발 요인이 호흡기를 통해 들어와서 증상을 일으키므로, 면역요법은 다른 루트(설하 또는 피하)로 약을 투여해줍니다. 혀 밑으로 약을 투여하는 방법이 가장 안전합니다. 심각한 부작용은 없으며, 드물게 입안 간지러움, 두드러기성 발진, 구역, 구토, 복통을 호소하는 경우가 있습니다.

설하면역치료는 알레르기 비염, 알레르기 결막염, 천식, 아토피피부염, 집먼지진드기, 개, 고양이, 꽃가루, 곰팡이, 벌독 알레르기에 효과가 있는 것으로 보고되고 있습니다.

알레르기는 행진을 한다고 표현합니다.

알레르기 비염은 성인까지 가며 그러려니하고 살아가는 분들도 많으십니다.

<사진출처 https://www.researchgate.net/figure/A-proposed-model-of-the-atopic-march-AD-prevalence-peaks-early-in-infancy-potentially_fig4_330276804

사진설명: 파랑선 아토피피부염, 주황선 비염, 초록선 천식, 빨강선 음식 알러지>

알레르기 비염은 잦은 축농증을 일으키며, 학습에 집중력을 떨어뜨리고 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다. 

설하면역요법은 알레르기 비염의 완치가 가능하며, 천식으로 이행되는 것을 막아주는 천식 예방 치료 효과가 있습니다. 심한 천식을 제외하고 경증 및 중등도 천식 치료에도 적응됩니다.

아토피피부염에도 치료 효과가 보고되고 있습니다.

따라서, 만 6세 이상 나이에서 약물 치료에 한계가 있거나 오랜 약물 복용에 거부감이 있는 경우 면역요법을 고려하게 됩니다.

<사진출처 http://www.entcarolina.com/sublingual-immunotherapy.php>

다만, 효과를 이끌어내기 위한 치료 기간이 길어 중도에 치료를 포기하는 일이 생기는 것이 단점입니다.

치료 시작을 고려할 때 이 부분이 가장 염려스러운 부분입니다. 중도에 치료가 단절되면 의미가 없기 때문입니다.

적어도 3년, ~ 5년 치료해야 치료 종료 후에도 장기적 효과를 볼 수 있습니다. 장기적인 효과라 함은 치료 종료 후에도 알레르기 증상이 나타나지 않은 것을 의미합니다.

치료는 첫 1주간은 초기요법으로 1알-2알-3알-4알을 4일간 투여하고, 이후 유지요법으로 매주 1회(2알) 또는 2회 분복(1알씩)하게 됩니다. 공복(아침이나 저녁 식전 30분전)에 투여하며 혀 밑에 약을 2분 정도 머금고 삼킨뒤 5분간은 음료수를 마시면 안됩니다.